El Piton de La Fournaise. Escuchando al fuego (2).
Emprendemos el último tramo de nuestro recorrido. Un pronunciado descenso nos lleva desde el borde superior del Piton de La Fournaise hasta el mar. Por el camino, podemos comprobar que el gradiente temporal de colonización del volcán por la vegetación se reproduce en el gradiente altitudinal. La vegetación pionera de las zonas altas se va transformando a medida que descendemos, hasta dar lugar al excepcional bosque de Maderas de Color de los Bajos o “Bois de Couleur des Bas” de Basse Vallée.
Los bosques húmedos de baja altitud de La Reunión han sido sistemáticamente destruidos desde los primeros tiempos de la colonización y actualmente la mayor parte de su área potencial está ocupada por cultivos. No obstante, sobreviven algunas pequeñas reliquias como los bosques de Mare Longue y de Basse Vallée. Estos bosques tremendamente ricos en endemismos son uno de los más amenazados a escala mundial, por lo que precisan de una protección particular.