Los bosques del Canal.
Gamboa es una pequeña población estratégicamente situada en la confluencia del río Chagres con el lago Gatún. Su ubicación a orillas del Canal de Panamá no es casual. Gamboa se fundó en 1911 para alojar a los trabajadores que construían el Canal. Posteriormente, se convirtió en la residencia de los militares estadounidenses, hasta que en 1999 abandonaron la Zona del Canal.
Las calles y los edificios de Gamboa me resultan anodinos, reflejo seguramente de su origen e historia. El entorno, en cambio, es apabullante. A un lado, el Canal de Panamá, con su zona portuaria en la que sobresale la enorme grúa Titán. Al otro lado, por encima de Gamboa se levanta un extraordinario bosque húmedo tropical. Los árboles gigantes sustentados con amplias gambas que puedo admirar sin siquiera salir de Gamboa provocan que pronto me olvide de la también gigantesca grúa Titán. Y que recuerde lo que realmente he venido a buscar a Gamboa: ¡sus selvas!
Un canal en el bosque (1 de 7)
Un relato forestal viajero por Panamá en 2023.
La silueta de los rascacielos se dibuja contra el horizonte. Me sorprende contemplar esta imagen en una ciudad centroamericana. Acabo de llegar a Ciudad de Panamá, que con mucha diferencia es la urbe de América Latina con mayor número de rascacielos.
Voy a pasar en Panamá unos escasos diez días haciendo turismo. Paseando por el Casco Antiguo admiro los tonos dorados de los Guayacanes (Tabebuia guayacan) en flor. Tomando como base Ciudad de Panamá, quiero descubrir el Canal de Panamá y su historia. Quiero descubrir los bosques que lo alimentan de agua. Y quiero descubrir a los pueblos que habitan esos bosques y esas aguas. ¿Me acompañas?
Escalera al cielo (2 de 7)
El corazón de la selva.
Viajé por primera vez a Nepal en 2010 para hacer el trekking del Annapurna y en 2019 he regresado de nuevo, esta vez rumbo al Manaslu. Y aunque éste es el relato del trekking del Manaslu de mi segundo viaje, me permito empezar a escribir por donde acabé mi primer viaje a Nepal, en el Parque Nacional de Chitwan de las tierras bajas del Terai.
En un país cuyo nombre resuena a grandes montañas y templos budistas, las llanuras selváticas de Chitwan evocan a las historias de “El Libro de la Selva”. Por algo Chitwan significa “el corazón de la selva”. Es el territorio del tigre de Bengala, del elefante y del rinoceronte indio. Y también es el territorio del pueblo Tharu, los pobladores más antiguos del Terai.
En la escasa semana que pasé en Chitwan en 2010 recorrí el parque en 4×4, a lomos de un pobre elefante, a pie y en canoa. Pero, ¿tuve el tiempo y la sensibilidad necesarios para empezar absorber la sabiduría de la selva, para escuchar el latido de la gente de Chitwan, “el corazón de la selva”?
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