Los habitantes del Manaslu.
Nuestro guía Prem y nuestros porteadores son de la etnia Gurung. En Nepal cohabitan numerosos grupos étnicos adaptados a sus variadas condiciones ambientales: los Bhotia viven en las áreas más inaccesibles del Himalaya, los Thakalis en el valle del Kali Gandaki, los Newaris en el valle de Katmandú, los Tharus en el Terai,… Los Gurungs son un pueblo de origen tibetano que se asentó en las laderas meridionales del Annapurna y los alrededores del Manaslu, trayendo del Tíbet algunos ritos animistas que aún perduran.
Llevamos varios días conviviendo con el pueblo Gurung. Y ya hemos podido ver que la actividad forestal es parte integrante de su forma tradicional de vida, íntimamente ligada con la agricultura y ganadería. La producción de los cultivos depende del estiércol del ganado, que a su vez precisa una fuente importante de forraje, que proviene del bosque. La leña es otro recurso básico que hasta tiempos recientes ha sido la única fuente de energía, solo sustituida por los excrementos de Yak en las zonas altas con escasez de madera. Del bosque también se obtiene madera para construcción y otros productos forestales como bambú, hierbas medicinales, setas,..